Najefikasniji kod domaćina bio je Geri Heris sa 27 poena (4/6 za dva, 5/7 za tri), Vil Barton dodao je 18 poena i osam uspešnih dodavanja, dok je Džamal Mari imao isti broj poena i asistenciju manje.

Nagetsi su zabeležili treći trijumf u nizu pa sa skorom 29-25 zauzimaju šesto mesto na Zapadu, dok Hornetsi imaju učinak od 23-30 i deseti su na Istoku.

Jokićev duel sa najjačim NBA centrom dugo će se pamtiti

Štaviše, u borbi sa deset godina starijim centrom, prvim pikom NBA drafta iz 2004, naš 22-godišnjak je najpre muku mučio sa snagom direktnog rivala, ali ne onoliko koliko je to recimo bio slučaj prošle sezone.

Rad na fizičkoj spremi preko leta, ma koliko umeo da zasmeta ovdašnjim ljubiteljima košarke zbog propuštanja jednog reprezentativnog ciklusa (nakon liderske uloge u prethodnom, olimpijskom), donosio je plod u smislu – da Hauard nije baš mogao da radi šta hoće. Iako je bio sjajan.

Konkretno, za prvo poluvreme, Jokić je ubacio samo pet poena, uz sedam skokova i pet asistencija, a Dvajt Hauard je za dve uvodne četvrtine dao 15 poena, šutirajući 7/7. Nije se baš dobro pisalo Denver Nagetsima…

A onda, potpuno drugačije izdanje i čitave ekipe, i samog Jokića u drugom poluvremenu. Hauarda je sveo na četiri poena (šut 2/4), a on sam se razgoropadio – ubacio je deset poena, imao devet skokova i dve nove asistencije. Njihova antologijska borba izgledala je ovako:

Hauard? On je zastao na 19 poena i sedam skokova, a baš njemu i Nikoli govorio je posle meča Majkl Malon, trener Denvera čiji je najbolji strelac bio Geri Heris sa 27 poena:

„Jokić je sve to planski uradio (smeh). ‘Namestio’ je Hauarda, pustio ga da šutira 7/7, da ne nailazi ni na kakav otpor… Navukao ga na to da u prvom poluvremenu misli ‘ovo će biti lako’, a onda, poput boksera koji se isprva sve vreme brani i iscrpi rivala, zada kobne udarce. Šalu na stranu, mi smo uradili neke promene na poluvremenu, poslali smo Nikoli podršku u reketu, ali i on sam je značajno digao nivo svoje igre. Bio je ovo jedanzajednički poduhvat“, rekao je nasmejani Malon.