Nikola Jokić je nastavio sa fantastičnim partijama i u drugom kolu NBA plej-ofa, predvodivši Denver do pobede nad Portlandom od 121:113 na početku polufinalne serije u Zapadnoj konferenciji.
Jokić je iznova bio apsolutni vođa Nagetsa, a i iznova je tu ulogu odigrao maestralno. Iako uopšte nije bilo lako.
Samo 48 sati posle majstorice sa San Antonio Sparsima, Jokić i drugovi su morali opet na teren. Protiv Trejlblejzersa, trećeplasiranih u Zapadnoj konferenciji, koji možda ne mogu da računaju na Jusufa Nurkića zbog preloma noge, ali koji imaju majstora pod obručima, Enesa Kantera (kao klinac dominirao u mlađim selekcijama Turske, sa našim Dejanom Muslijem i Litvancem Jonasom Valačnijunasom se često borio za MVP priznanja na šampionatima Evrope, ali se izdvajao i po tome što je za leto igrao i na po dva prvenstva, za mlađu i stariju ekipu). Uz to, Trejlblejzersi su bili daleko odmorniji, eliminisali su Oklahomu još pre šest dana, pa su spremni i orni došli u halu u Koloradu.
A Denveru nije bilo lako. Kanter se brzo razigrao, najopasniji igrač gostiju, čudesni bek Demijan Lilard samo na mahove pokazivao svoje čarolije, čuvajući se za finiš, a već krajem prve četvrtine Nagetsi na terenu su svaku pauzu provodili sa rukama oslonjenim na kolena. Klasični primeri umornih tela. Ali, ne i duha. Jokić je to ubzro pokazao.
Iako ga je Lilard na momente ostavljao nemoćnog, kao što to ume da radi i ostatku lige…
… Jokić je u pojedinim momentima uzvraćao izvrsnom odbranom:
Ali, nije samo pod svojim košem bio u centru pažnje. Na plećima je nosio igru Nagetsa i uvodne dve četvrtine, ubacivši za to vreme 14 poena, uključujući i dve trojke, ali i ostvarivši dve „krađe“, blokadu, tri skoka i dve asistencije za to vreme.
Od njegovih saigrača je bio efikasniji samo nekadašnji Ol-star Pol Milsap (17), a njih dvojica su u prvom poluvremenu, rešenom u korist Denvera sa 58:55, briljirala toliko da je američki TV komentator u jednom trenutku za srpskog centra rekao da je „pravo čudovište u reketu“:
Nakon tih 24 minuta igre, tokom kojih je samo jedan jedini šut (i to Jokićev) bio sa polu-distance, sve se svodilo na borbu u reketu ili pokušaje za tri, bilo je jasno da će odluka pasti kada nekome od takmaca padne koncentracija.
Jokić se postarao da takav pad ne zadesi njegovu ekpu u trećoj četvrtini. U njoj je ubacio čak 15 poena, popravljajući i tuđe, ali i svoje propuste, poput jednog ofanzivnog skoka nakon kog je ispod koša rivala uočio sjajnog rezervistu Torija Krega i asistirao za trojku, izazvavši euforiju u hali:
Kanter se žalio da Jokić na momente glumi prekršaje nad njim…
… ali, na to su samo reagovale pristalice Portlanda, ne i sudije. Sa druge strane, i pored povremenog dvocifrenog vođstva Denvera ušlo se u neizvesnu završnicu, jer je odlaskom Jokića na klupu, početkom četvrtine četvrtine, serija gostiju od 7:0 smanjila njihov zaostatak na 101:96.
Povratak srpskog centra odmah je oduševio navijače, koji su burno proslavljali njegovo dirigovanje serijom od 6:0, ali i još burnije reagovali kada je drugi sjajni član Portlandove spoljne linije, Si-Džej Mekolum, snažno udario Jokića po licu:
Nije to zasmetalo našem asu da posle tog namernog prekršaja pogodi oba slobodna bacanja, odmakne Denver na nedostižnih 105:96, a potom uz još nekoliko odličnih asistencija i novi pogodak iz igre, sa klupskim kolegama proslavi trijumf.
Nikola Jokić je za takav ishod bio najzaslužniji: postigao je čak 37 poena, šutirao je 8/13 za dva, 3/5 za tri, a imao je i devet skokova, šest asistencija, tri osvojene lopte i dve blokade.
Marej je doprineo uspehu sa 23 poena i osam asistencija, Milsap sa 19, dok su kod gostiju najefikasniji bili Lilard sa 39, Kanter sa 26 i Hud sa 17.
Drugi meč je takođe na programu u Denveru, tri sata iza ponoći po srednjeevropskom vremenu ovog četvrtka.
NBA rezultati, konferencijska polufinala:
Toronto – Filadelfija 89:94 (1-1 u seriji)
Denver – Portland 121:113 (1-0 u seriji)
(Darko Nikolić)
Dodaj komentar